Los esteroides han recibido mala reputación en la prensa debido en gran parte a su uso ilegal en atletas profesionales y aficionados. Al final, los esteroides son simplemente compuestos químicos, a menudo hormonales, que su cuerpo produce naturalmente para regular el crecimiento y ayudar a que sus órganos funcionen normalmente.
Hoy muchos esteroides son fabricados por el hombre y constan de dos tipos principales: corticosteroides y esteroides anabólicos.
De estos, los corticosteroides comúnmente están en forma inhalada para tratar el asma y otras formas de enfermedades respiratorias.
La inhalación de esteroides ayuda a aliviar la restricción respiratoria al administrar el medicamento justo donde más se necesita. El uso prolongado, sin embargo, puede dar lugar a una serie de efectos secundarios, que van desde leves y transitorios hasta potencialmente debilitantes.
Estos son los cuatro efectos secundarios más comunes que debe tener en cuenta:
Ronquera (disfonía)
Algunas personas que usan esteroides inhalados experimentarán una ronquera conocida como disfonía. Esto está directamente relacionado con los efectos de las drogas cuando pasan por las cuerdas vocales y ocurre en más del 30 por ciento de las personas con inhaladores de esteroides. En este contexto, la disfonía no se considera una enfermedad grave y generalmente se rectificará en cinco a 20 minutos.
El uso de inhaladores de dosis medidas (MDI) como Flovent, QVAR y Azmacort puede causar menos ronquera vocal que una versión de polvo seco como Pulmicort, Asmanex o Advair.
Un espaciador también puede ayudar, pero permitiendo una mayor difusión del inhalante.
Zorzal (candidiasis oral)
Las personas que toman esteroides inhalados corren el riesgo de tener aftas, una infección fúngica de la boca que se conoce comúnmente como candidiasis oral. Los síntomas pueden incluir dolor de garganta, irritación de la lengua o la boca y el desarrollo de manchas blancas en la boca.
En aquellos que usan inhaladores de esteroides, las placas removibles y levantadas aparecerán principalmente en el techo de la boca o en la parte posterior de la garganta (aunque también pueden aparecer en la lengua, las encías y el interior de las mejillas).
La candidiasis puede prevenirse enjuagándose la boca con un enjuague bucal a base de alcohol y / o cepillado inmediatamente después del uso. Si aparece la candidiasis, puede tratarse con un enjuague bucal antifúngico (como una suspensión oral de nistatina) o con tabletas de Diflucan (fluconazol) para casos más severos.
Pérdida de hueso (Osteoporosis)
Los esteroides inhalados son conocidos por colocar a los adultos mayores en un mayor riesgo de osteoporosis (la pérdida progresiva y el debilitamiento de los huesos). Si bien la osteoporosis es mucho peor cuando se toman esteroides orales, los inhalantes en dosis altas también pueden contribuir a aumentar la fragilidad ósea. Por lo general, la dosis alta se define como más de 2000 microgramos por día durante un período de varios años. Die Las dietas o suplementos ricos en calcio (tres porciones de productos lácteos por día o aproximadamente 1500 mg de calcio) se recomiendan para aquellos en mayor riesgo. Ejercicios para soportar peso (como caminar) y un ajuste en la dosis de esteroides también pueden ayudar si la pérdida de hueso es particularmente grave.
Problemas de visión (cataratas y glaucoma) s Se cree que los esteroides inhalados causan un aumento en el desarrollo de cataratas y glaucoma en las personas mayores de 60 años.
Aunque se desconoce la incidencia exacta de estos (principalmente porque los problemas visuales son comunes en las personas mayores) , sí sabemos que los esteroides inhalados a altas dosis pueden aumentar la presión ocular en personas con glaucoma en más del 40 por ciento.
Se observaron hallazgos similares en el desarrollo de cataratas, donde una dosis de por vida de dos millones de microgramos de un esteroide inhalado (que sugiere una dosis alta, uso a largo plazo) se relacionó con un aumento de la opacidad de la lente.
Para las personas mayores con esteroides inhalados, se recomiendan los exámenes oculares anuales de rutina realizados por un optometrista u oftalmólogo calificado.
Una palabra de Verywell
Aunque algunos de los efectos secundarios asociados con los esteroides inhalados pueden parecer preocupantes, siempre es importante ponderar los beneficios de la función respiratoria mejorada frente a las posibles consecuencias del uso.
En la mayoría de los casos, cuando se usan adecuadamente, los esteroides inhalados regresarán más en el camino de una mejor salud que vivir sin ellos (especialmente cuando se comparan con los efectos secundarios de los esteroides orales y inyectados).
Si experimenta efectos secundarios que realmente le preocupan, hable con su médico sobre alternativas o ajustes que pueden ayudar. Nunca modifique la frecuencia o el uso de su tratamiento sin antes recibir la opinión de su proveedor de servicios de salud.
