10 Cosas que debe saber sobre la resistencia a los medicamentos contra el VIH

La resistencia a los medicamentos contra el VIH es un problema que eventualmente enfrentará cualquier persona con terapia. A veces puede desarrollarse por sí solo después de años de tratamiento o, más comúnmente, cuando una persona no toma las drogas según lo prescrito. Aún más preocupante es el hecho de que la resistencia a los medicamentos se puede transmitir de persona a persona a través del contacto sexual, agujas compartidas u otras actividades de alto riesgo.

A pesar de la preocupación generalizada sobre la resistencia a los medicamentos contra el VIH, muchas personas siguen confundidas acerca de por qué sucede o qué pueden hacer para detenerlo.

Aquí hay un manual que puede ayudar:

1 Los medicamentos antirretrovirales no causan resistencia

10 Cosas que debe saber sobre la resistencia a los medicamentos contra el VIH

Cuando una infección por VIH ocurre, no es con un solo tipo de VIH sino con un grupo de miles de diferentes variantes, cada una un poco diferente de la siguiente .

La resistencia a los medicamentos se produce cuando se modifica el entorno del grupo viral. Cuando se agregan medicamentos antirretrovirales a la mezcla, los virus más capaces de sobrevivir tienen prioridad sobre los que no pueden hacerlo. Los sobrevivientes son a los que nos referimos como virus resistentes.

Con el tiempo, los virus resistentes pueden convertirse en la cepa dominante. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando el tratamiento se detiene o se interrumpe, permitiendo que las variantes resistentes se multipliquen y eventualmente predominen.

2 El VIH de tipo salvaje es VIH en su estado más natural

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Dentro del grupo viral no tratado, la variante predominante se conoce como tipo salvaje. El virus de tipo salvaje no se silencia y puede considerarse VIH en su estado más natural. También es la variante más adecuada y puede sobrevivir donde otros no pueden.

En la mayoría de los casos, el VIH de tipo salvaje predominará sobre todas las demás variantes. Solo cuando el grupo viral se expone a medicamentos antirretrovirales, la composición de la población comenzará a cambiar.

3HIV se replica rápidamente pero es propenso a errores

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Si no se trata, el VIH se reproduce prolíficamente, produciendo hasta 10 mil millones de virus nuevos cada día. Pero, al mismo tiempo, el VIH es propenso a errores de codificación cuando se replica. Los virus producidos por estos errores se llaman mutaciones.

Mutación no significa intrínsecamente resistente. La gran mayoría de estos están tan distorsionados que no pueden infectar o incluso sobrevivir.

Sin embargo, en ocasiones, surgirá una mutación que puede infectar las células del huésped y sobrevivir en presencia de medicamentos antirretrovirales. Estas mutaciones son resistentes a los medicamentos.

Si bien están menos en forma que los virus de tipo salvaje, su capacidad para escapar de los efectos del tratamiento del VIH les da una mejor oportunidad de sobrevivir no solo de predominar.

Se pueden construir 4 mutaciones para aumentar la resistencia a los medicamentos

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La resistencia a los medicamentos no se produce de una sola vez. Se desarrolla lentamente a medida que la población resistente continúa replicando y generando mutaciones adicionales.

De vez en cuando, una nueva mutación resistente se desarrollará sobre la anterior, aumentando la aptitud del virus. A medida que aumentan más y más de estas mutaciones, un virus puede pasar de ser un virus parcialmente resistente a uno completamente resistente.

Cuando los medicamentos ya no pueden suprimir el virus, se declarará el fracaso del tratamiento y se necesitará una combinación diferente de medicamentos para restaurar la supresión.

5 Tener un virus resistente no significa que seas resistente

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La resistencia se mide en grados. Una variante resistente puede ser completamente resistente, parcialmente resistente o completamente susceptible a un medicamento específico contra el VIH.

Tener una mutación resistente no significa necesariamente que su tratamiento fracasará. Esto se debe a que la terapia contra el VIH consiste en tres medicamentos, cada uno de los cuales puede suprimir múltiples variantes. Por lo tanto, si uno de sus medicamentos no puede suprimir una cierta variante, una o ambas drogas restantes pueden hacerlo.

Pero, hacerlo significa que tiene que tomar sus medicamentos todos los días. Tener brechas en su tratamiento solo permite que las variantes resistentes se repliquen y comience a generar mutaciones adicionales potencialmente dañinas.

6La resistencia se puede transmitir a otras personas

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Incluso si se ha infectado recientemente, es posible heredar un virus resistente de la persona que lo infectó. Nos referimos a esto una resistencia transmitida. De hecho, ha habido casos en que una persona recién infectada ha heredado resistencia profunda y multidrogas a varias clases de medicamentos contra el VIH.

Según una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de una de cada seis nuevas infecciones en los EE. UU. Implica una resistencia transmitida a uno o más antirretrovirales.

7Las pruebas de resistencia ayudan a seleccionar las drogas correctas

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Las pruebas de resistencia son un tipo de análisis de sangre que ayuda a identificar a qué medicamentos contra el VIH es resistente y a cuáles usted es susceptible. Proporciona a su médico una instantánea de los tipos y niveles de resistencia a los medicamentos que existen dentro de su grupo viral.

Al hacerlo, su médico puede seleccionar la combinación de medicamentos que mejor pueda tratar su población viral única.

La adherencia deficiente le da al virus un límite de supervivencia

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La terapia de VIH se toma a diario para asegurarse de que tiene suficientes medicamentos en su sistema para suprimir el virus hasta niveles indetectables. No matan el virus sino que evitan que se replique.

Si no toma sus medicamentos regularmente, los niveles en el torrente sanguíneo comenzarán a disminuir y permitirán que el virus se replique de nuevo. Si bien los medicamentos más nuevos son más permisivos y permiten la administración ocasional de dosis olvidadas, la mala adherencia sigue siendo la principal causa de fracaso del tratamiento.

De hecho, según una investigación de la Universidad John Hopkins, menos del 60% de los estadounidenses que reciben terapia antirretroviral logran o mantienen una carga viral indetectable

9La resistencia a un medicamento puede afectar múltiples clases

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Porque las mutaciones cambian las características físicas (fenotipo) de un virus, cualquier resistencia que un virus pueda tener a un medicamento probablemente afecte a otros medicamentos de la misma clase. Nos referimos a esto como resistencia cruzada.

Este fue un evento común con medicamentos más antiguos contra el VIH, como Sustiva (efavirenz) y Viramune (nevirapina), que pertenecen a la misma clase de medicamentos no nucleósidos. Si desarrolló resistencia, por ejemplo, a Viramune (que podría ocurrir fácilmente con una sola mutación), es muy probable que también pierda Sustiva.

Si bien esto es un poco menos común con los medicamentos antirretrovirales más nuevos, todavía no es inusual experimentar una falla en el tratamiento y descubrir que ha perdido no solo uno o dos medicamentos, sino una clase completa de medicamentos.

10Resistencia no es inútil, pero es para siempre

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Una vez que tienes un virus resistente, siempre tendrás ese virus resistente. Y, a medida que el virus pasa de una persona a otra, puede seguir generando resistencia ante la resistencia.

Como resultado, las personas recién infectadas pueden encontrarse con menos opciones de tratamiento, mientras que las personas re-infectadas pueden ser menos capaces de lograr la supresión viral, incluso con total adherencia.

La adherencia óptima a los medicamentos y las prácticas sexuales más seguras son la clave no solo para reducir el riesgo de transmisión sino también para extender la vida de sus medicamentos contra el VIH.

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