El cardo mariano (Silybum marianum) es una hierba que se dice que tiene propiedades que promueven la salud del hígado. Las semillas contienen silimarina, un grupo de compuestos (incluyendo silibina, silidianina y silicristina) que se dice tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios y protegen las células hepáticas.
Por qué las personas lo usan
Aunque el cardo lechero se usa con mayor frecuencia para afecciones hepáticas, como hepatitis y cirrosis, también se dice que la hierba combate los siguientes problemas de salud:
- Depresión
- Diabetes
- Trastornos de la vesícula biliar
- Respiración
- Acidez estomacal
- Colesterol alto
- Resistencia a la insulina
- Problemas menstruales
- Enfermedad de Parkinson
- Alergias estacionales
Algunos defensores también afirman que el cardo lechoso puede proteger contra ciertas formas de cáncer, incluido el cáncer de mama y próstata.
Beneficios de salud
Aquí hay un vistazo a la ciencia detrás de los posibles beneficios para la salud del cardo lechoso:
1) Enfermedad hepática
Algunas investigaciones preliminares sugieren que la silimarina puede mejorar la función hepática al evitar que las sustancias tóxicas se unan a las células hepáticas. Sin embargo, los estudios sobre la efectividad del cardo mariano en el tratamiento de los trastornos hepáticos han arrojado resultados mixtos.
Por ejemplo, la mayoría de la evidencia clínica indica que el cardo mariano no mejora la función hepática ni reduce el riesgo de mortalidad en personas con hepatopatía alcohólica, hepatitis B o hepatitis C, según un informe publicado en el American Journal of Gastroenterology en 2005 . Además, algunos estudios pequeños han demostrado que el cardo mariano puede mejorar la función hepática en personas con cirrosis, mientras que otros ensayos clínicos han demostrado que el cardo lechoso puede ser de poco o ningún beneficio para las personas con esta enfermedad.
2) Hepatitis C
Cardo de leche a veces es usado por personas con hepatitis C crónica (una infección viral que puede atacar y dañar el hígado).
Una encuesta de 1.145 participantes en el ensayo HALT-C financiado por NIH (Antiviral a largo plazo contra la cirrosis) encontró que el 23 por ciento de los participantes usaban suplementos a base de hierbas, siendo el cardo mariano el más común.
Al examinar el historial médico y de estilo de vida de los participantes, los participantes informaron que el cardo lechoso se asoció con menos y más leve síntomas de enfermedad hepática y una calidad de vida algo mejor; sin embargo, no hubo cambios en la actividad del virus o nivel de inflamación en el hígado.
Un ensayo de 2012 publicado en
JAMAexaminó el uso de cardo mariano (420 mg de silimarina o 700 mg de silimarina, tomados tres veces por día) o un placebo durante 24 semanas. Al final del período de tratamiento, los investigadores descubrieron que el cardo mariano no era mejor que un placebo para reducir los niveles sanguíneos de una enzima que indica daño hepático.Otro estudio, publicado en
BioMed Research International, analizó estudios previamente publicados sobre silimarina para personas con infección crónica por hepatitis C. En su análisis, no se encontró que la silimarina fuera mejor que un placebo para mejorar los valores de laboratorio (ALT y ARN del VHC) o la calidad de vida.3) Diabetes
Varios estudios han demostrado que el cardo lechoso puede ser beneficioso para las personas con diabetes.
La investigación más reciente sobre cardo mariano y diabetes incluye un estudio publicado en
Fitomedicina en 2015. Para el estudio, 40 personas con diabetes fueron tratadas con silimarina o un placebo durante 45 días. Al final del estudio, los miembros del grupo de silimarina mostraron una mayor mejora en la capacidad antioxidante y una mayor reducción de la inflamación en comparación con los que recibieron el placebo. Según los autores del estudio, estos hallazgos sugieren que la silimarina puede beneficiar a los pacientes con diabetes al reducir el estrés oxidativo (un proceso que se sabe que juega un papel importante en el desarrollo de las complicaciones diabéticas).
Además, varios ensayos clínicos pequeños realizados en los últimos años han descubierto que el cardo lechoso puede ayudar a controlar la diabetes al regular los niveles de azúcar en la sangre y prevenir la progresión del daño renal relacionado con la diabetes.
Aprenda más sobre el cardo mariano y la diabetes.
4) Alergias estacionales
Un estudio pequeño publicado en
Otorrinolaringología y Surge Cirugía de cabeza y cuello en 2011 muestra que la silimarina puede ayudar a tratar las alergias estacionales. En un ensayo clínico en el que participaron 94 personas con alergias estacionales, los investigadores observaron que aquellos tratados con silimarina durante un mes tuvieron una mejoría significativamente mayor en la gravedad de sus síntomas (en comparación con los que recibieron un placebo durante un mes). Posibles efectos secundarios El cardo mariano puede desencadenar una serie de efectos secundarios adversos, que incluyen náuseas, diarrea, hinchazón abdominal y gases. Puede causar dolores de cabeza, indigestión, dolor en las articulaciones y disfunción sexual. Las reacciones alérgicas tales como urticaria y dificultad para respirar son posibles. Las personas con alergias a margaritas, alcachofas, kiwi, cardo común o plantas de la familia Aster también pueden ser alérgicas al cardo lechoso.
Un estudio publicado en el
International Journal of Food Microbiology
Encontró que un alto porcentaje de las muestras de suplementos de cardo de leche probadas estaban contaminadas con hongos. Las semillas enteras tenían los niveles más altos, seguidas de la hierba (no se encontraron hongos vivos en bolsas de té, extractos líquidos, cápsulas o geles blandos). Los hongos producen compuestos tóxicos conocidos como micotoxinas. El cardo mariano puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, por lo que debe ser usado con precaución por personas con diabetes y por cualquier persona que tome medicamentos o suplementos que afecten los niveles de azúcar en la sangre. Dado que existe un riesgo teórico de que el cardo lechoso pueda tener un efecto similar al de los estrógenos, las personas con afecciones sensibles a las hormonas como la endometriosis, los fibromas uterinos o los cánceres de mama, útero u ovarios deben evitar el cardo lechoso. En teoría, el cardo mariano puede reducir la efectividad de los anticonceptivos orales al inhibir una enzima llamada beta-glucuronidasa.
El cardo mariano puede cambiar la forma en que su cuerpo metaboliza los medicamentos en el hígado e interactúa con los medicamentos.
Las mujeres embarazadas y que amamantan deben evitar el cardo lechoso. Puede obtener consejos sobre el uso de suplementos aquí, pero tenga en cuenta que la FDA no regula los suplementos dietéticos, por lo que la pureza y la fuente pueden variar ampliamente. Si está considerando el uso de cardo mariano, asegúrese de hablar primero con su proveedor de atención médica.
Dónde encontrarlo
Los suplementos dietéticos que contienen cardo mariano se venden en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en productos herbales. También puede comprar productos de cardo de leche en línea.
Conclusión
Si bien los estudios de laboratorio sugieren que el cardo mariano tiene propiedades beneficiosas, la efectividad del cardo mariano para el tratamiento del hígado y otras afecciones debe examinarse más a fondo en ensayos humanos grandes y bien diseñados. Si está interesado en obtener más información al respecto, hable con su proveedor de atención médica para determinar si es apropiado para usted.
Descargo de responsabilidad: la información contenida en este sitio tiene fines educativos únicamente y no sustituye el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento de un médico con licencia. No está destinado a cubrir todas las precauciones posibles, las interacciones medicamentosas, las circunstancias o los efectos adversos. Debe buscar atención médica inmediata ante cualquier problema de salud y consultar a su médico antes de usar un medicamento alternativo o hacer un cambio en su régimen.
