Saw palmetto (Serenoa repens o Sabal serrulata) es una planta utilizada en la medicina herbal. A menudo se usa para combatir la pérdida de cabello, la palma enana americana también se usa comúnmente para las afecciones que afectan la próstata.
Los suplementos de la palma enana americana típicamente contienen extractos de la fruta de la planta.
Usos
En medicina alternativa, se dice que la palma enana americana ayuda en el tratamiento de los siguientes problemas de salud: asma, hipertrofia prostática benigna (HPB), síndrome de dolor pélvico crónico, resfriados, tos, migraña, cáncer de próstata y dolor de garganta.
La palma enana americana también se cree que aumenta la libido, así como también alivia el estrés.
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1) BPH
Uno de los usos más comunes de la palma enana americana es el tratamiento de la BPH, una condición marcada por la ampliación de la próstata. La HBP no se considera un problema de salud grave, pero a menudo causa síntomas como una mayor necesidad de orinar. También puede conducir a infecciones del tracto urinario y otras complicaciones.
Varios estudios pequeños han demostrado que la palma enana americana puede ayudar a aliviar los síntomas de la BPH. Sin embargo, un informe publicado en la Base de datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas en 2012 encontró que la palma enana americana puede ser ineficaz en el tratamiento de los síntomas urinarios asociados con la BPH.
Para este informe, los investigadores analizaron 32 ensayos clínicos publicados con un total de 5.666 participantes. Su análisis determinó que el uso de la palma enana americana no mejoró las medidas de flujo urinario o el tamaño de la próstata en hombres con síntomas del tracto urinario inferior relacionados con la BPH.
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2) Caída del cabello
La palma enana americana inhibe la actividad de la 5-alfa-reductasa, una enzima involucrada en la conversión de testosterona a una hormona llamada dihidrotestosterona. La dihidrotestosterona parece jugar un papel clave en el desarrollo de la alopecia androgénica, una condición más comúnmente conocida como pérdida de cabello de patrón masculino.
Si bien la investigación sobre los efectos de la palma enana americana contra la caída del cabello es limitada, existen algunas pruebas de que puede ayudar a tratar la alopecia androgenética.
En un estudio piloto publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2002, por ejemplo, un grupo de hombres con alopecia androgenética leve a moderada mostró una respuesta altamente positiva al tratamiento con saw palmetto y beta-sitosterol. Los autores del estudio atribuyeron en parte este hallazgo a que la palma enana americana posiblemente bloquea la actividad de la 5-alfa reductasa.
Otros beneficios
Las investigaciones recientes sugieren que la palma enana americana es prometedora en el tratamiento de otras afecciones de salud.
Por ejemplo, un pequeño estudio publicado en la revista suiza Urologia Internationalis en 2010 encontró que la palma enana americana puede ser de algún beneficio para los pacientes con prostatitis crónica / síndrome de dolor pélvico crónico.
En el estudio, 102 pacientes con prostatitis crónica / síndrome de dolor pélvico crónico se dividieron en dos grupos: el primer grupo recibió una combinación de palma enana americana, selenio y licopeno; el segundo grupo recibió saw palmetto solo. Después de ocho semanas de tratamiento, ambos grupos mostraron una mejora significativa en los síntomas.
También hay alguna evidencia de que tomar saw palmetto antes de someterse a una cirugía de próstata puede reducir el tiempo de cirugía (así como la pérdida de sangre, el desarrollo de problemas durante la cirugía y el tiempo total que se pasa en el hospital).
Efectos secundarios y preocupaciones de seguridad
La palma enana americana puede causar una serie de efectos secundarios, que incluyen:
• mal aliento
• estreñimiento
• diarrea
• mareo
• fatiga
• dolor de cabeza
• náuseas
• estómago
• vómitos
Además, algunos hombres que toman saw palmetto han informado de disfunción eréctil, sensibilidad o agrandamiento de los senos y cambios en el deseo sexual.
Aunque no ha sido bien demostrado en humanos, la palma enana americana puede influir en los niveles de hormonas sexuales, como el estrógeno y la testosterona. Por lo tanto, las personas con afecciones sensibles a las hormonas (incluidos el cáncer de mama y de próstata) deben consultar a su médico antes de utilizar la palma enana americana.
Los niños y las mujeres embarazadas no deben tomar la palma enana americana.
Ha habido informes de casos raros que describen inflamación hepática, pancreatitis, ictericia, dolor de cabeza, mareos, insomnio, depresión, dificultades respiratorias, dolor muscular, presión arterial alta, dolor en el pecho, ritmo cardíaco anormal, coágulos sanguíneos y enfermedades del corazón, pero se han No ha sido causado claramente por la palma enana americana.
Al menos dos informes de casos han relacionado a la palma enana americana con sangrado severo. Las personas con trastornos hemorrágicos o que estén tomando medicamentos anticoagulantes o antiplaquetarios como warfarina (Coumadin®), aspirina o clopidogrel (Plavix®) deben evitar tomar la palma enana americana a menos que estén bajo supervisión médica. También se debe evitar al menos dos semanas antes o después de la cirugía.
Dónde encontrarlo
Puede comprar suplementos dietéticos que contengan saw palmetto en muchas tiendas de alimentos naturales, farmacias y tiendas especializadas en productos herbales. La palma enana americana también está ampliamente disponible para su compra en línea.
Descargo de responsabilidad: la información contenida en este sitio tiene fines educativos únicamente y no sustituye el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento de un médico con licencia. No está destinado a cubrir todas las precauciones posibles, las interacciones medicamentosas, las circunstancias o los efectos adversos. Debe buscar atención médica inmediata ante cualquier problema de salud y consultar a su médico antes de usar un medicamento alternativo o hacer un cambio en su régimen.
