La diferencia entre medicina complementaria y alternativa

Aunque los términos medicina complementaria y medicina alternativa a menudo se usan indistintamente, es importante distinguir entre estos dos tipos de enfoques de atención médica.

La medicina complementaria generalmente se refiere a terapias no convencionales y prácticas utilizadas junto con la medicina convencional en el tratamiento de una condición específica o problema de salud.

Por otro lado, la medicina alternativa se refiere a las terapias y prácticas no convencionales utilizadas en lugar de la medicina convencional.

A pesar de esta distinción, es raro que los pacientes abandonen la medicina convencional y busquen tratamiento únicamente con la medicina alternativa. De hecho, muchos tratamientos utilizados por los médicos de medicina alternativa se utilizan esencialmente como terapias complementarias. Con ese fin, la mayoría de los profesionales de la medicina alternativa tienen como objetivo desarrollar una relación de trabajo con el médico de atención primaria del cliente, con la salud del cliente como su objetivo común.

Medicina Complementaria y Alternativa vs. Medicina Integrativa

En décadas recientes, un enfoque médico conocido como medicina integrativa se ha vuelto más ampliamente practicado en los EE. UU. Y en otros países. La medicina integrativa implica la combinación de tratamientos de medicina convencional con formas de medicina complementaria y alternativa cuyo uso está respaldado por evidencia de alta calidad para su seguridad y eficacia.

Tal como lo señala el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), los científicos actualmente están analizando los posibles beneficios de la medicina integrativa en una variedad de circunstancias, como el manejo del dolor para el personal militar y el alivio de los síntomas en pacientes con cáncer.

¿Por qué las personas usan medicina complementaria y alternativa?

Más del 30 por ciento de los adultos estadounidenses y alrededor del 12 por ciento de los niños usan medicina complementaria y alternativa, según el NCCIH.

Para un informe publicado en el Ochsner Journal en 2012, los investigadores analizaron 16 estudios previamente publicados sobre el uso de medicina complementaria y alternativa y descubrieron que el dolor de espalda, la depresión, el insomnio, los dolores de cabeza, las migrañas y las enfermedades estomacales estaban entre las condiciones más comúnmente tratado por estos enfoques.

En algunos casos, se usan terapias complementarias y alternativas para tratar los efectos secundarios asociados con los tratamientos médicos convencionales. Por ejemplo, hay algunas pruebas de que las terapias como la acupuntura y la terapia de masaje pueden ser útiles para las personas que se someten a quimioterapia o radioterapia en el tratamiento del cáncer.

Tipos de medicina complementaria y alternativa

Para la Encuesta Nacional de Salud 2012 (o NHIS, un informe realizado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), los investigadores determinaron las formas más comunes de medicina complementaria y alternativa en EE. UU. A continuación, se muestran algunos de sus hallazgos:

1) Productos naturales

Según el NHIS, los productos naturales constituyen la forma más utilizada de medicina complementaria y alternativa entre los estadounidenses. De hecho, la encuesta reveló que el 17.7 por ciento de los adultos estadounidenses habían usado un suplemento dietético (aparte de las vitaminas y los minerales) en el último año.

Estos productos pueden incluir remedios herbales, probióticos, ácidos grasos omega-3 y otros tipos de suplementos nutricionales.

2) Terapias basadas en el movimiento

Las técnicas mentales basadas en el movimiento como el yoga, el tai chi y el qigong son otras formas frecuentes de medicina complementaria y alternativa. Algunas investigaciones sugieren que tales técnicas pueden ayudar en el tratamiento de afecciones que causan dolor como la artritis.

3) Manipulación quiropráctica u osteopática 8.4 La manipulación quiropráctica u osteopática fue utilizada por el 8,4 por ciento de los encuestados NHIS. Se han encontrado ambos tratamientos para aliviar condiciones como el dolor de espalda.

4) Meditación

Practicada por el 8 por ciento de los encuestados de NHIS, se ha encontrado que la meditación ayuda en el manejo de problemas como el insomnio y la ansiedad en algunas investigaciones científicas.

5) Masaje

A menudo utilizado para reducir el estrés, el masaje es prometedor en el tratamiento de condiciones como la depresión y la presión arterial alta.

Aquí puede aprender sobre los tipos de masajes y sus posibles beneficios para la salud.

Uso de medicina complementaria y alternativa

La inclusión de medicina complementaria y alternativa en su atención médica puede tener una serie de beneficios. Para obtener ayuda para lograr una salud óptima, asegúrese de hablar con todos sus médicos y profesionales sobre cada uno de los diferentes tipos de tratamientos que utiliza.

Descargo de responsabilidad: la información contenida en este sitio tiene fines educativos únicamente y no sustituye el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento de un médico con licencia. No está destinado a cubrir todas las precauciones posibles, las interacciones medicamentosas, las circunstancias o los efectos adversos. Debe buscar atención médica inmediata ante cualquier problema de salud y consultar a su médico antes de usar un medicamento alternativo o hacer un cambio en su régimen.

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