Casi 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos informan que toman un suplemento herbal. Una encuesta identificó las hierbas más comúnmente utilizadas y el porcentaje de la población que las usa, según las estimaciones del Estudio Nacional de Entrevistas de Salud 2002:
- Echinacea — 7%
- Ginseng — 4.2%
- Gingko biloba — 3.7%
- Ajo — 3.4%
- Hierba de San Juan — 2.1%
- Menta — 2.1%
- Jengibre — 1.8%
- Soja — 1.7%
- Manzanilla — 1.5%
- Kava kava — 1.2%
Otra investigación ha identificado los suplementos más comúnmente usados entre ciertos subgrupos:
- Una encuesta de consumo de 146 pacientes con carcinoma hepatocelular realizada entre 2008 y 2012 reveló que el 71% había usado vitaminas y el 45% había usado suplementos. Los suplementos más comúnmente usados fueron antioxidantes (51%), multivitaminas (46%), vitamina D (25%) y cardo mariano (23%). Los pacientes con hepatitis C eran más propensos a usar cardo lechoso y las personas con hepatitis B tenían más probabilidades de usar vitamina C.
- Un estudio que examinó los resultados de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2007 encontró que los niños en los Estados Unidos parecen usar hierbas o suplementos dietéticos a una tasa mucho más baja que los adultos. Echinacea y aceite de pescado fueron las hierbas y suplementos más comúnmente utilizados entre los niños.
- Una encuesta de pacientes dentales adultos en una clínica de una escuela de odontología en los Estados Unidos descubrió que de 1240 participantes, el 12.6% reportó el uso de uno o más productos a base de hierbas, siendo los cinco primeros el té verde, ajo, equinácea, ginkgo biloba y ginseng.
- Una revisión de 2014 examinó el uso de productos a base de hierbas por adultos mayores y descubrió que las hierbas más comúnmente usadas eran ginkgo biloba, ajo, ginseng, aloe vera, manzanilla, hierbabuena y jengibre. Gingko biloba y el ajo fueron los más utilizados entre los adultos mayores que viven en la comunidad.
- Una revisión de la literatura de los suplementos utilizados en dermatología (utilizando la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria) encontró que los suplementos más populares fueron el aceite de pescado, la glucosamina, la glucosamina condroitina y los ácidos grasos omega-3.
Es crucial hablar con su médico antes de probar cualquier forma de medicina alternativa. Muchas hierbas y suplementos populares pueden interactuar con medicamentos recetados y sin receta y tener otros posibles efectos adversos. Sin embargo, según un estudio publicado en el American Journal of Medical Sciences, el 47.6% de las personas que usan medicina complementaria y alternativa lo hicieron sin informar a sus médicos.
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