La quimioterapia es el uso que se puede tomar en forma de píldoras, a través de una infusión intravenosa (IV) o aplicada a la piel. Los médicos lo recomiendan como un medio para posiblemente hacer una de estas tres cosas: curar el cáncer, prolongar la vida o mejorar los síntomas del cáncer.
Cuando el cáncer se considera incurable, el enfoque cambia de encontrar una cura a extender su vida y promover su comodidad.
Esto se conoce como quimioterapia paliativa.
Al considerar si la quimioterapia paliativa es adecuada para usted, es importante que haga las siguientes cinco preguntas a su oncólogo.
1. ¿Qué tan efectiva es esta quimioterapia en particular para reducir el tamaño del tumor?
Querrá saber la tasa de respuesta de la quimioterapia que propone su oncólogo. Las tasas de respuesta se refieren al número de personas cuyos tumores se reducirán o desaparecerán como resultado de la droga o las drogas administradas.
Las tasas de respuesta se establecen a través de la investigación. Por ejemplo, un cierto tipo y etapa de cáncer puede tener una tasa de respuesta del 70 por ciento a una determinada combinación de medicamentos. Esto significa que el 70 por ciento de las personas con este tipo y etapa de tumor tienen una respuesta a esta combinación de medicamentos. También significa que el 30 por ciento de las personas con este tipo y etapa de cáncer no responderán al tratamiento o tendrán una respuesta mínima.
2. ¿Cuánto tiempo y cuántos ciclos de quimioterapia tomará antes de que sepa que está funcionando?
Querrá saber para qué te sirve y cuánto tiempo te espera. Los regímenes de quimioterapia pueden variar mucho. Algunos cánceres se tratan en tan solo uno o dos meses, mientras que otros pueden tratarse durante un año completo.
Es estándar probar dos ciclos completos de quimioterapia antes de decidir si funciona o no.
3. ¿Cuáles son las cargas potenciales del tratamiento?
La quimioterapia puede tener algunos efectos secundarios altamente indeseables. Todos sabemos acerca de la posibilidad de náuseas o malestar estomacal, pérdida de cabello y pérdida de peso, pero existen otros efectos potencialmente graves, y usted querrá saber si está en riesgo de desarrollarlos. También querrás saber cuál será la carga personal para ti y tu familia. ¿Con qué frecuencia tendrá que ir a la clínica para recibir tratamiento, análisis, análisis de sangre, etc.?
4. ¿Vivirás más tiempo?
El objetivo principal de la quimioterapia paliativa es prolongar la vida. Querrá saber qué posibilidades hay de que viva más tiempo. Si hay pocas probabilidades de que aumente su vida útil, puede optar por no enfocarse más en las medidas de comodidad.
5. ¿Sus síntomas se reducirán?
Otro efecto deseado de la quimioterapia paliativa es mejorar los síntomas del cáncer. Al reducir el tamaño de un tumor, los síntomas del cáncer pueden verse reducidos. Usted tiene derecho a saber cuáles son las posibilidades de que mejore su calidad de vida.
Varios informes han demostrado que los pacientes que reciben quimioterapia paliativa no obtuvieron información clara o adecuada sobre las tasas de supervivencia y los problemas de calidad de vida de sus oncólogos.
Asegúrate de que no eres uno de ellos. La única forma en que puede tomar la decisión correcta para usted es tener toda la información disponible.
