Medicare paga más por medicamentos que Medicaid o VA

Medicare paga más por medicamentos que Medicaid o VA

El costo de los medicamentos va en aumento. En 2014, los estadounidenses gastaron 12 por ciento más en medicamentos recetados que en 2002. Siendo ese el caso, ¿hay algo que pueda hacer para pagar menos por sus medicamentos? ¿Hay alguna forma en que el gobierno pueda ayudar?

Fijación de precios por parte de las compañías farmacéuticas

Muchos factores contribuyen a un mayor gasto en medicamentos recetados. A veces, puede haber problemas de fabricación que limitan la cantidad de medicamento disponible.

En otras ocasiones, un medicamento puede ser el único de su tipo para tratar una determinada afección. En estos casos, puede haber una mayor demanda y costos adicionales asociados con el medicamento.

Las compañías farmacéuticas también pueden aumentar los precios de los medicamentos con fines de lucro. Turing Pharmaceuticals causó una controversia en 2015 sobre Daraprim (pirimetamina), un medicamento utilizado para tratar la toxoplasmosis asociada a la infección por SIDA y otras enfermedades parasitarias. Martin Shkreli, CEO de la compañía, compró la patente del medicamento y aumentó el precio del medicamento en más de un 5,500 por ciento, de $ 13.50 a $ 750 por píldora.

Las compañías farmacéuticas afirman que los precios más altos son necesarios para financiar más proyectos de investigación y desarrollo. Sin investigaciones en curso, las personas podrían sufrir enfermedades potencialmente tratables.

Los medicamentos cuestan menos en los países extranjeros

En los Estados Unidos, no existen regulaciones vigentes para evitar aumentos repentinos en los costos de los medicamentos recetados de Medicare.

El gobierno federal deja las prácticas de fijación de precios al buen capitalismo antiguo y la competencia del mercado.

Los costos de los medicamentos se manejan de manera diferente en todo el mundo. Esta es la razón por la que a menudo se ve que las mismas drogas vendidas a los estadounidenses pueden costar mucho menos en otros países.

Costos de medicamentos de bolsillo en diferentes países

MedicamentosCanadáReino UnidoEstados Unidos
Advair (para el asma) $ 74.12 $ 46.99 $ 309.60
Crestor (para el colesterol alto) $ 32.10 $ 25.80 $ 216.00
Humira (para la artritis reumatoide ) 1,1 $ 1,164.32 $ 1,157.53 $ 3,430.82 Januvia (para diabetes)
$ 68,10 $ 48,00 $ 330,60 Lantus (para diabetes)
$ 67,00 $ 63,65 $ 372,75 Algunas personas piensan que es mejor comprar medicamentos de otros países como una forma de reducir costos pero Medicare no lo ve de esa manera. Medicare no pagará ningún medicamento comprado fuera de los Estados Unidos.

Las personas con Medicare no pueden usar cupones para medicamentos

Muchas compañías farmacéuticas cobran precios altos, pero contrarrestan esos costos ofreciendo cupones y cupones para medicamentos. El problema es que existen leyes que impiden que muchas personas usen esos descuentos.

Existe un estatuto contra el soborno en la Ley de Seguridad Social. Establece que un individuo u organización no puede ofrecer servicios a alguien a cambio de referidos o pagos que tomarían dinero de los programas federales. Los medicamentos, lamentablemente, entran en esta categoría. Eso significa que cualquier persona que use Medicare no puede aprovechar estos descuentos por medicamentos recetados.

Los cupones y cupones alientan a las personas a gastar dinero en medicamentos más caros. Una vez que los descuentos ya no estén disponibles, el gobierno tendría que pagar una alternativa más costosa que si el paciente hubiera usado un medicamento menos costoso. El estatuto antirretrocinio está destinado a proteger al gobierno de actividades fraudulentas pero, en última instancia, perjudica a los consumidores.

Negociar con compañías farmacéuticas

Si los pacientes no pueden obtener descuentos directamente de las compañías farmacéuticas, ¿debería el gobierno negociar precios más bajos para los medicamentos en su nombre? La sorprendente respuesta es que ya lo hacen. Para Medicaid, las empresas tienen el mandato de proporcionar descuentos en los precios de los medicamentos. Para la Administración de Veteranos (VA), las compañías farmacéuticas deben cobrar el precio más bajo que ofrecen a cualquier persona en el sector privado. No es de extrañar que los medicamentos ofrecidos a través de estos otros programas federales sean más económicos que Medicare.

¿Por qué no se puede hacer esto también por Medicare?

Medicaid tiene un solo formulario en cada estado.

El VA tiene un solo formulario. Este no es el caso cuando se trata de Medicare. Los planes de medicamentos recetados de la Parte D son administrados por compañías de seguros privadas y cada compañía tiene múltiples formularios con diferentes costos asociados a cada uno de ellos. Más importante aún, estas aseguradoras apuntan a obtener ganancias.

Esto plantea desafíos para el gobierno. Primero, necesitaría cambiar la legislación actual que excluye al gobierno de intervenir en los precios de los medicamentos de Medicare. Segundo, tiene que decidir cómo proceder con las negociaciones. ¿Cómo puede el gobierno regular de manera justa en múltiples compañías cuando diferentes medicamentos están involucrados en cada formulario? ¿Cambiaría cómo se diseñan los formularios? ¿Impondría un formulario universal? ¿Qué tipos de drogas debería regular? ¿Requeriría una reestructuración del beneficio de la Parte D?

Este es un debate en curso y que se está planteando en círculos políticos. La Oficina de Presupuesto del Congreso sugiere que las tasas de negociación no afectarían significativamente el gasto federal. Esa no es una respuesta que muchos estadounidenses quieran escuchar. Muchas personas mayores tienen dificultades para pagar los medicamentos en un momento de sus vidas cuando más necesitan la atención médica. Es necesario hacer algo para reducir el costo creciente de los medicamentos recetados en nuestro país.

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