Cuando se trata de información sobre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como Obamacare, a veces puede ser difícil separar los hechos de la ficción. La Kaiser Family Foundation informó recientemente que solo alrededor del 14 por ciento de los estadounidenses considera que los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter son fuentes de información relativamente confiables sobre la ACA.
Pero la información sobre ACA aparece constantemente en las redes sociales, y algunas veces plantea preguntas que hacen que la gente se pregunte. Si comienza a escribir ¿Es el Congreso ex … en Google, el primer autocompletado termina la pregunta como exento de Obamacare? Esta es claramente una pregunta que mucha gente tiene, sin duda, en parte debido a la gran cantidad de memes sobre este tema que han circulado en las redes sociales en los últimos años.
Obamacare realmente se aplica más estrictamente al Congreso
Primero, para aclarar, el Congreso no está exento de Obamacare.
Pero echemos un vistazo a cómo comenzó este rumor, y las reglas, que en realidad son mucho más estrictas que la forma en que Obamacare se aplica al resto de nosotros, que de hecho se aplican al Congreso.
Cuando la ACA estaba siendo debatida en el Congreso en 2009, había dudas sobre si los legisladores impugnaban las diversas reformas de la ACA, incluidos los intercambios de seguros de salud, sobre el público estadounidense sin ningún impacto en su propio seguro de salud.
Esto fue una preocupación extraña, porque, como la mayoría de los estadounidenses, los miembros del Congreso tenían un seguro de salud patrocinado por el empleador, por lo que no eran las personas para quienes se crearon los intercambios de seguros de salud. Pero la ACA generó una tormenta política tal que los detalles se perdieron en el ruido y persistió el rumor de que el Congreso estaba exento de Obamacare.
The Back Story
Obamacare es una ley. Se aplica a prácticamente todos los estadounidenses, y es mucho más de largo alcance que solo los intercambios. Brinda numerosas protecciones al consumidor e incluye asistencia sustancial para hacer que la cobertura sea más asequible para los estadounidenses de bajos y medianos ingresos. Pero en términos de lo que exige la ley para los estadounidenses, es muy sencillo: las personas tienen que mantener una cobertura esencial mínima o enfrentar una multa impositiva (otros requisitos se aplican a los empleadores y las compañías de seguro médico, pero el requisito para las personas es simplemente mantener cobertura).
La cobertura mínima esencial incluye planes patrocinados por el empleador, Medicaid, Medicare, el Programa de seguro médico para niños (CHIP) y los principales planes médicos del mercado individual, incluidos los adquiridos a través de los intercambios o fuera de bolsa, así como los planes grandoteados y protegidos. Existen otros tipos de cobertura que también se ajustan al paraguas de cobertura esencial mínima: básicamente, cualquier cobertura real funcionará, pero cosas como el seguro de salud a corto plazo, los suplementos de accidentes y los planes de beneficios limitados no son una cobertura esencial mínima.
Dado que la mayoría de los estadounidenses que no son ancianos tienen cobertura a través de sus empleadores, no tuvieron que hacer ningún cambio como resultado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Mientras continúen teniendo un seguro de salud patrocinado por el empleador, han seguido cumpliendo con la ley.
Ese también hubiera sido el caso del Congreso, ya que estaban cubiertos por el Programa de Beneficios de Salud para Empleados Federales (FEHBP), que brinda cobertura de salud a los trabajadores federales.
Pero en 2009, el Senador Chuck Grassley (R, Iowa) pidió una enmienda a la legislación mientras se estaba debatiendo, en un esfuerzo por garantizar que el Congreso necesitara entrar al intercambio para que tengamos que pasar por la misma burocracia que cualquier otro ciudadano. Recuerde, la gran mayoría de los estadounidenses
No tiene que comprar en los intercambios. Los intercambios fueron diseñados específicamente para atender a las personas que compran su propio seguro de salud porque no tienen acceso a un plan de empleador, así como a aquellos que no tenían seguro completo. Las personas con cobertura patrocinada por el empleador (que incluyó al Congreso cuando se redactó la Ley de Asistencia Asequible) no tienen que tratar con los intercambios, y no hay ninguna cinta roja adicional para ellos bajo la ACA, aparte de verificar una en sus declaraciones de impuestos indicando que tenían cobertura de seguro de salud durante todo el año (si trabaja para una empresa pequeña, su empleador puede comprar cobertura a través del intercambio de pequeñas empresas (SHOP), en cuyo caso, es posible que lo dirijan al intercambio de seleccione su plan. Pero su empleador está comprando la cobertura en ese caso y financiando una parte de su prima).
La Enmienda Grassley
Pero la enmienda de Grassley entró en la ley. La Sección 1312 (d) (3) (D) de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio dice:
(D) MIEMBROS DEL CONGRESO EN EL INTERCAMBIO .- (i) REQUISITO.- No obstante cualquier otra disposición de la ley, después de la fecha de vigencia de este subtítulo , los únicos planes de salud que el Gobierno Federal puede poner a disposición de los Miembros del Congreso y el personal del Congreso con respecto a su servicio como miembro del Congreso o personal del Congreso serán los planes de salud are (I) creados en virtud de esta Ley (o una enmienda hecho por esta Ley); o
(II) ofrecido a través de un Canje establecido bajo esta Ley (o una enmienda hecha por esta Ley).
Como resultado, el Congreso y el personal del Congreso han estado comprando cobertura a través del intercambio SHOP de DC Health Link desde 2014. DC Health Link es el intercambio de seguro médico para el Distrito de Columbia. Exchan Los intercambios de SHOP se diseñaron para que los empleadores pequeños los utilicen, pero el intercambio de D.C. Está abierto a los miembros del Congreso y a su personal, a fin de cumplir con el requisito de la ACA de obtener cobertura a través del intercambio. Los miembros del Congreso y el personal del Congreso representan la mayor parte de las inscripciones de SHC de D.C. Health Link.
¿Qué pasa con los subsidios?
La ACA proporciona subsidios (créditos fiscales) para compensar el costo de las primas para las personas que compran cobertura de mercado individual en los intercambios. Pero en los intercambios SHOP, los empleadores proporcionan subsidios, en forma de contribuciones del empleador a la prima total.
Donde las cosas se complicaron fue el hecho de que los miembros del Congreso se estaban beneficiando de $ 5,000 en contribuciones del empleador (es decir, del gobierno) a su cobertura FEHBP si estuvieran inscritos por su cuenta, y de $ 10,000 si se inscribieron en la cobertura familiar. Tenga en cuenta que esto es perfectamente legítimo, y muy a la par con las contribuciones de la prima del seguro de salud que el empleador promedio hace en nombre de los empleados.
Cambiar al intercambio de mercado individual eliminaría el acceso a las contribuciones del empleador, ya que la ACA prohíbe a los empleadores pagar por la cobertura del mercado individual para sus empleados. Pero también significaría que la mayoría de esas personas -incluidos todos los miembros del Congreso y muchos de sus empleados- habrían perdido el acceso a los subsidios, ya que los subsidios en el intercambio se basan en los ingresos, y los ingresos del Congreso son demasiado altos para ser elegibles para subsidios a menos que la familia sea muy grande.
Mantener las contribuciones de los empleadores, pero inscribirse en el intercambio
Por lo tanto, intervino la Oficina de Administración de Personal (OPM), que ejecuta el FEHBP. Decidieron en 2013 que el Congreso y el personal del Congreso podrían inscribirse en el intercambio SHOP de DC Health Link y lo harían todavía podrá mantener las contribuciones de su empleador a su cobertura.
Este movimiento fue obviamente controvertido, con algunas personas que dijeron que el Congreso y sus empleados deberían haber renunciado a sus contribuciones al empleador FEHBP e inscribirse en el mercado individual, con subsidios solo disponibles si fueran elegibles en función de los ingresos. Cabe señalar, sin embargo, que el propio Grassley dijo en 2013 que la intención original de la enmienda era permitir que el Congreso y el personal guardaran las contribuciones del empleador a sus primas de seguro de salud, a pesar del requisito de que se inscriban a través de los intercambios . Grassley sostuvo que la enmienda fue mal escrita después de que los detalles fueron enviados al Líder de la Mayoría del Senado, Harry Reid (D, Nevada).
Debido a la decisión de la OPM, el Congreso y sus empleados aún tienen una contribución del empleador a sus primas de seguro de salud, pero obtienen su cobertura a través del intercambio D.C. Health Link SHOP. Este es un compromiso que intenta cumplir con los requisitos de la ACA, pero sin perjudicar al Congreso y a sus empleados en términos de beneficios para los empleados en relación con otros puestos de trabajo similares.
La situación actual surgió como resultado del lenguaje en la propia ACA que se refería específicamente a los beneficios de salud del Congreso y su personal. Sin ese lenguaje, no habría dudas: el Congreso nunca habría tenido que comprar en el intercambio, porque tenían cobertura patrocinada por el empleador. Eso no hubiera significado que estuvieran exentos de Obamacare. Todavía tendrían que mantener la cobertura del seguro de salud o enfrentar una multa, como cualquier otro estadounidense.
Los intercambios se establecieron para personas que
No
Tenían cobertura patrocinada por el empleador (y para pequeñas empresas que desean comprar cobertura para sus empleados). Pero debido a la Enmienda Grassley en la ACA, el Congreso tuvo que hacer la transición de los beneficios de salud patrocinados por el empleador en el FEHBP, y cambiar al intercambio SHOP de D.C. Health Link. Este es un requisito que no se colocó en ningún otro sector de empleados bajo la ACA, incluidos otros empleados del gobierno que usan el FEHBP.
Por lo tanto, no solo el Congreso no está exento de la ACA, la ley en realidad se desvió de su camino para incluirlos en un segmento de la población (es decir, aquellos para quienes se diseñaron los intercambios) en el que de lo contrario no estarían incluidos.
