Los atletas tienden a ser individuos altamente competitivos y disciplinados que hacen todo lo posible para sobresalir en sus deportes. Este tipo de personalidad combinada con las expectativas de los compañeros y entrenadores, así como de los espectadores, puede hacer que corran un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario que la persona promedio.
Los atletas que compiten en deportes que enfatizan la apariencia o que requieren velocidad, ligereza, agilidad y rapidez corren un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario que quienes no son atletas o atletas en deportes que requieren masa muscular y volumen.
¿Qué atletas corren mayor riesgo de padecer trastornos alimentarios?
Los desórdenes alimenticios son más comunes en los atletas que participan en los siguientes deportes:
- Ballet y otras danzas
- Patinaje artístico
- Gimnasia
- Corriendo
- Natación
- Remo
- Carreras de caballos
- Lucha libre
¿Qué trastornos alimenticios son más comunes en los atletas?
Tanto los hombres como las mujeres son susceptibles a los trastornos de la alimentación, aunque un mayor porcentaje de los trastornos alimenticios se encuentran en las mujeres. Los tres trastornos alimentarios más comunes que se encuentran en los atletas son:
- Anorexia Nerviosa
- Bulimia
- Ejercicio compulsivo
La verdadera amenaza para un atleta con un trastorno alimentario es el estrés extremo que se ejerce sobre el cuerpo. La misma práctica de autoanimarse, purgarse o hacer ejercicio obsesivo tiene un efecto perjudicial en el rendimiento. El proceso de atracones y purgas da como resultado pérdida de líquidos y niveles bajos de potasio, que pueden causar debilidad extrema, así como ritmos cardíacos peligrosos y en ocasiones letales.
La tríada de atletas femeninas
Las mujeres atletas con trastornos alimentarios a menudo entran en una afección llamada tríada de atletas femeninas, una combinación de:
- Baja disponibilidad de energía
- Irregularidades menstruales, como amenorrea.
- Huesos débiles (aumento del riesgo de fracturas por estrés y osteoporosis)
Este intento de reducir la grasa corporal mediante medidas extremas no solo conduce a una disminución del rendimiento en el ejercicio, sino que puede provocar complicaciones graves de salud. Las deficiencias de nutrientes y el desequilibrio de líquidos / electrolitos debido a la baja ingesta de alimentos pueden aumentar el riesgo de fracturas, enfermedades, pérdida de la función reproductora y condiciones médicas graves, como la deshidratación y la inanición.
Las complicaciones médicas de esta tríada involucran casi todas las funciones del cuerpo e incluyen los sistemas cardiovascular, endocrino, reproductivo, esquelético, gastrointestinal, renal y del sistema nervioso central.
Muchos atletas piensan erróneamente que no están en riesgo de osteoporosis porque hacen ejercicio y se sabe que el ejercicio fortalece los huesos. Sin embargo, la investigación muestra que el ejercicio solo no previene la pérdida ósea. La pérdida ósea irreversible comienza dentro de los seis meses a dos años de la pérdida de la menstruación. Otra consecuencia negativa de los trastornos alimentarios es la estrecha asociación con la depresión.
Identificar atletas con un trastorno alimentario no es fácil. A menudo son reservados o culpan a su régimen de alimentación y ejercicio en sus objetivos de entrenamiento. Los entrenadores perceptivos, compañeros de equipo, amigos o miembros de la familia identifican a más pacientes que notan que un atleta pierde peso, se ejercita más allá de su régimen normal de entrenamiento o se preocupa excesivamente por la comida y el peso.
Señales de advertencia de un trastorno alimenticio
- Preocupación por la comida y el peso
- Preocupación reiterada por ser gordo
- Crítica creciente al propio cuerpo
- Comidas frecuentes solo
- Uso de laxantes
- Viajes al baño durante o después de las comidas
- Consumo continuo de refresco dietético o agua
- Ejercicio compulsivo y excesivo
- Quejarse de estar siempre frío
Obtener ayuda — Tratamiento del desorden alimenticio
Los trastornos alimenticios en un atleta son serios y pueden poner en riesgo la vida si no se tratan. Identificar el tipo de trastorno alimentario es esencial para obtener la ayuda adecuada.
