El médico que acuñó el acrónimo R.I.C.E a finales de los años 70 ha cambiado su postura sobre la importancia de usar hielo en una lesión deportiva. El Dr. Gabe Mirkin, que escribió uno de los libros más populares sobre medicina deportiva, escribió recientemente una publicación en la que actualiza su posición sobre la recomendación de usar reposo, hielo, compresión y elevación para el tratamiento inmediato de lesiones deportivas, como las tensiones. Y esguinces.
Citando evidencia actual, el Dr. Mirkin escribe que ahora parece que tanto el hielo como el descanso completo pueden retrasar la curación, en lugar de ayudar.
Hasta ahora ha habido poca evidencia para apoyar realmente el papel de esta recomendación ampliamente aceptada, pero estudios recientes que han investigado este consejo no han encontrado casi ninguna evidencia de que la congelación de una lesión acelera la curación. La evidencia ha encontrado que la formación de hielo en una lesión en los tejidos blandos reducirá la hinchazón y la inflamación, que se pensaba que retrasarían la curación, pero ahora los investigadores creen que la inflamación es en realidad un componente necesario de la curación adecuada.
El Dr. Mirkin explica que la ciencia de la inflamación es similar a la forma en que el sistema inmunitario ataca a otros invasores extraños como los gérmenes, por ejemplo. Afirma que cuando hay daños en los tejidos blandos, como tirones musculares, distensiones o dolor general, el sistema inmune responde enviando células inflamatorias llamadas macrófagos a los tejidos dañados.
Una vez allí, estas células liberan IGF-1 (Factor de crecimiento similar a la insulina), y es esta hormona la que juega un papel para ayudar a los tejidos dañados a reconstruirse, repararse y sanar. La investigación también indica que la aplicación de hielo en el área lesionada impide la liberación de IGF-1 y, en última instancia, retrasa la cicatrización.
Sabemos desde hace un tiempo que el hielo funciona para reducir el dolor y la hinchazón.
También sabemos que el frío hará que los vasos sanguíneos se constriñan. Sin embargo, el efecto secundario no deseado de esta constricción es que las células inflamatorias y sus hormonas de curación no pueden llegar a los tejidos lesionados. El Dr. Mirkin señala que una vez que estos vasos sanguíneos están restringidos, permanecen cerrados durante horas. La falta de circulación puede provocar la muerte del tejido y en realidad puede causar daños permanentes en los nervios.
Lo que el Dr. Mirkin dice a continuación es aún más sorprendente. Sostiene que cualquier cosa que hagan los atletas para reducir la inflamación retrasa la cicatrización de lesiones. Eso incluye tomar medicamentos inflamatorios o de cortisona, usar hielo u otras compresas frías, y cualquier otra cosa que detenga o bloquee la respuesta natural del sistema inmunológico a una lesión.
¿Debería usar hielo alguna vez en una lesión?
El principal beneficio de congelar una lesión es ayudar a controlar o reducir el dolor. Eso puede parecer algo bueno. Sin embargo, el Dr. Mirkin dice que la formación de hielo durante más de 5 minutos es perjudicial no solo para la reparación de los tejidos, sino que también puede reducir la resistencia, la flexibilidad y la resistencia. Si usa hielo para su efecto de control del dolor, el consejo es usarlo no más de 5 minutos, retírelo por un mínimo de 20 minutos antes de volver a aplicar.
Según el Dr. Mirkin, no hay ninguna razón para, ni beneficio de, aplicar hielo a una lesión más de seis horas después de la lesión inicial.
¿Qué hay del descanso, la compresión y la elevación? Los investigadores continúan estudiando la mejor forma de tratar las lesiones de los tejidos blandos y aún no se ha llegado a un acuerdo sobre los tratamientos más efectivos. La compresión y la elevación de una lesión aún pueden ser apropiadas y útiles. Ninguna acción detiene por completo el lanzamiento de IGF-1, por lo que la respuesta inmune todavía puede hacer su trabajo, pero la compresión puede ayudar a controlar la hinchazón excesiva, que a menudo es una de las causas de dolor.
Sin embargo, muchos expertos aconsejan que el tratamiento se adapte al atleta y que el entrenamiento funcional de rehabilitación y equilibrio puede ser más efectivo que la inmovilización, particularmente cuando se trata de esguinces de tobillo de grado I y II.
Como atleta, es importante que preste atención a las señales de advertencia que su cuerpo está enviando, y tenga cuidado de evitar lesiones si puede. Tomar medidas preventivas como estar en condiciones para sus deportes, ejercitarse dentro de sus límites físicos, usar equipo de protección, usar el calzado correcto y seguir las reglas de su deporte son todas formas en que puede prevenir algunas de las lesiones deportivas más comunes. Pero si sufres una lesión deportiva, es importante dejar de jugar y tener una evaluación médica para determinar el alcance de la lesión y comenzar el proceso de rehabilitación rápidamente.
