Las endorfinas a menudo se denominan analgésicos naturales del cuerpo. Las endorfinas son sustancias bioquímicas producidas por el cuerpo que reducen el dolor y provocan una sensación de euforia y bienestar.
Clasificación de endorfinas
Las endorfinas se clasifican como polipéptidos opioides endógenos y se cree que son producidas por la glándula pituitaria y el hipotálamo durante el ejercicio extenuante, y en respuesta al dolor, la excitación y otros estímulos de estrés.
Una vez producidas, las endorfinas se distribuyen por todo el sistema nervioso donde interactúan con los receptores opiáceos para reducir nuestra percepción del dolor. Estos analgésicos naturales no solo reducen la percepción del dolor, sino que también están relacionados con una mayor sensación de euforia y bienestar.
Historia de las endorfinas
Las endorfinas fueron descubiertas por primera vez en 1974 por dos grupos separados de investigadores independientes. Las endorfinas se descubrieron mediante la utilización y el estudio de los cerebros de los animales. Los científicos John Hughes y Hans Kosterliltz, ambos de Escocia, primero identificaron y aislaron las endorfinas del cerebro de un cerdo. Simultáneamente, Rabi Simantou y Soloman Snyder, ambos de los Estados Unidos, identificaron endorfinas en un cerebro de ternero. También se descubrió que el cuerpo humano, así como el cuerpo de muchos animales, es capaz de producir morfina en sí.
Los resultados de esta variada investigación permitieron a los neurocientíficos determinar que el cerebro humano contiene endorfinas para limitar el dolor, que la hipófisis libera cuando el cuerpo está bajo estrés extremo o que siente un dolor extremo.
Estas endorfinas interactúan con los receptores para reducir la percepción general del dolor. Los efectos de este proceso son imitados, y por lo tanto similar al uso de un medicamento como la morfina. Por lo tanto, si un analgésico artificial como la morfina se introduce en el cuerpo, con suerte por un médico, tiene un efecto sobre las endorfinas naturales.
A medida que se introduce un analgésico, ocupa más de los receptores del dolor del cerebro. El cuerpo detecta esto y, a cambio, se producen menos reductores de dolor de origen natural. Esta es una técnica de equilibrio por parte del cuerpo. Sin embargo, cuando se elimina la fuente artificial, muchos receptores de dolor se vuelven vacíos. Esto causa ansias de endorfinas, a menudo en forma de narcóticos, y así es como puede comenzar la adicción.
The Runner’s High
Para ciertos individuos, correr una distancia extremadamente larga puede causar una sensación y euforia que se compara con la alta que ofrecen las drogas. Las sensaciones reportadas de este alto corredor incluyen: sentimientos de paz extrema, una sensación de flotación, dicha, euforia y una mayor tolerancia al dolor.
El valor máximo de este corredor se atribuye a un mayor nivel de endorfinas en el cerebro. Las endorfinas se liberan constantemente al cuerpo a medida que un individuo corre y, finalmente, esta oleada de endorfinas en el cerebro conduce a los sentimientos de euforia.
