Es posible que haya oído hablar del eritritol, un sustituto del azúcar que está creciendo en popularidad porque se ve y sabe a azúcar, pero casi no tiene calorías. Se ha usado como edulcorante en caramelos, chicles, chocolates, bebidas, yogurt, rellenos, gelatinas, barras y mermelada en Japón desde 1990.
¿Qué es el eritritol?
Clasificado como un alcohol de azúcar, el eritritol se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en uvas, peras, melones, hongos y alimentos fermentados, como vino, cerveza, queso y salsa de soja.
También se fabrica a partir de almidones como el maíz y está disponible en forma granulada y en polvo en algunas tiendas de alimentos naturales y tiendas de comestibles naturales.
Algunos de los edulcorantes de azúcar más comunes son el sorbitol y el xilitol. Al igual que el eritritol, se usan para agregar dulzura a los alimentos y agregar pocas calorías.
¿Cómo se compara con el azúcar?
Eritritol es aproximadamente 70 por ciento tan dulce como el azúcar de mesa (sacarosa). A diferencia del azúcar, tiene un efecto refrescante en la boca. Mientras que algunos críticos dicen que el eritritol sabe más a azúcar que otros edulcorantes como la stevia (que a veces puede ser amarga), a otros no les gusta el sabor.
Cuando se mezcla eritritol en un líquido, no se disuelve tan fácilmente como el azúcar.
¿Cómo se hace?
El eritritol generalmente está hecho de azúcares vegetales. El azúcar se mezcla con agua y luego se fermenta con un cultivo natural en eritritol. Luego se filtra, se deja cristalizar y luego se seca. El producto final es polvo blanco o gránulos que se asemejan al azúcar.
¿Por qué la gente usa eritritol?
1) Sustituto de azúcar
El eritritol no se metaboliza y más del 90% se excreta, por lo que es casi cero calorías. Si bien se utiliza como un reemplazo para el azúcar, algunas investigaciones sugieren que puede no reducir la ingesta de saciedad o azúcar.
En un estudio publicado en Appetite en 2016, por ejemplo, los investigadores investigaron los efectos del reemplazo parcial de azúcar por el eritritol en las comidas.
Descubrieron que, si bien las comidas con eritritol daban como resultado una menor respuesta de insulina y glucosa en sangre que las comidas con azúcar, no hubo diferencias en las puntuaciones de hambre y saciedad, ingesta de azúcar posterior o liberación de péptido 1 similar al glucagón (GLP-1) péptido YY (PYY), hormonas responsables de la disminución del apetito y la liberación de insulina.
2) Caries dentales
Eritritol puede ayudar a prevenir las caries, según un estudio publicado en Caries Research en 2016. Para el estudio, 485 niños consumieron caramelos de eritritol, xilitol o sorbitol en días escolares durante tres años. Al final del período de consumo de tres años, el tiempo hasta el desarrollo de la cavidad fue significativamente más prolongado en los que tomaron eritritol en comparación con los que tomaron sorbitol.
También se ha descubierto que el eritritol disminuye la placa dental, disminuye la adherencia de las bacterias orales a los dientes y reduce el número total de caries dentales.
Posibles efectos secundarios e En comparación con otros alcoholes de azúcar como el sorbitol y el xilitol, se dice que el eritritol causa menos molestias digestivas. El eritritol es una molécula más pequeña y el 90 por ciento del eritritol se absorbe en el intestino delgado y se excreta, en su mayor parte, sin cambios en la orina. Esta calidad hace que el eritritol sea único entre los alcoholes de azúcar.
Aun así, se sabe que el eritritol causa efectos secundarios como dolor de cabeza, dolor de estómago, hinchazón, malestar digestivo y diarrea.
Ha habido informes de casos de reacciones alérgicas, anafilaxia inducida por eritritol y urticaria (urticaria).
Si tiene síndrome del intestino irritable (SII), los alcoholes de azúcar pueden agravar sus síntomas.
Las mujeres embarazadas o lactantes, los niños y las personas con enfermedades como la diabetes o las enfermedades cardiovasculares deben consultar a sus proveedores de atención médica antes de usar eritritol.
