La Chia (Salvia hispanica L.) es una planta cuyas semillas se comercializan ampliamente como un remedio natural para ciertas condiciones de salud. Por ejemplo, muchos defensores afirman que las semillas de chia pueden promover la pérdida de peso, mantener el azúcar en la sangre bajo control, proteger contra la diabetes y las enfermedades cardíacas, aumentar la energía, mejorar el rendimiento atlético, mejorar el estado de ánimo y preservar la salud ósea.
Largo consumido como alimento, las semillas de chia son ricas en ácido alfa-linolénico (un tipo de ácido graso omega-3). Además, las semillas de chia ofrecen una cantidad de minerales esenciales (que incluyen calcio, potasio y magnesio). Chia también contiene antioxidantes.
Por onza, las semillas de chia proporcionan 138 calorías, 9.8 gramos de fibra, 8.71 gramos de grasa y 4.69 gramos de proteína.
Beneficios de la Chia
Hasta la fecha, pocos estudios han probado los posibles beneficios para la salud de la chía. En un informe de 2009 publicado en Reseñas sobre ensayos clínicos recientes, por ejemplo, los científicos evaluaron la investigación disponible sobre la chía y concluyeron que hay evidencia limitada que respalde el uso de la chía para cualquier condición de salud.
Aun así, algunos estudios sugieren que la chia puede ofrecer ciertos beneficios para la salud. A continuación, presentamos algunos hallazgos clave:
1) Diabetes
Publicado en Diabetes Care en 2007, un estudio en el que participaron 20 personas con diabetes tipo 2 descubrió que 12 semanas de tratamiento con chia ayudaron a reducir la presión arterial sistólica y la inflamación.
Sin embargo, la chia no produjo cambios en el peso corporal.
2) Colesterol
La chía puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, según un estudio basado en animales publicado en el British Journal of Nutrition en 2009. En pruebas con ratas con una dieta alta en azúcar, los investigadores encontraron que agregar semillas de chia a la dieta ayudó prevenir la aparición de colesterol alto y resistencia a la insulina.
Además, la semilla de chia parece reducir la grasa abdominal.
Dado que esta investigación se realizó en animales, es demasiado pronto para decir si la chía puede tener los mismos beneficios para los humanos.
3) Pérdida de peso
Actualmente hay una falta de investigación que respalde la afirmación de que la chia puede promover la pérdida de peso. De hecho, la investigación existente indica que la chía puede no tener ningún efecto sobre el peso corporal.
Para un estudio de 2009 en Nutrition Research, los investigadores asignaron 90 adultos con sobrepeso u obesos a 12 semanas de tratamiento con semilla de chia o un placebo. En cuanto a los resultados del estudio, los investigadores no encontraron diferencias en la masa corporal, la inflamación o la presión arterial entre los dos grupos de tratamiento.
Advertencias
Poco se sabe acerca de la seguridad de la ingesta a largo plazo o regular de chia. Sin embargo, existe cierta preocupación de que el consumo de chia pueda aumentar los efectos de los medicamentos antidiabéticos y los medicamentos para la presión arterial. Además, la chía puede reducir los niveles de azúcar en la sangre y provocar cambios en el sangrado y los tiempos de coagulación.
Debido a problemas de seguridad, es importante que hable con su médico antes de usar chia como un suplemento dietético (especialmente si actualmente está tomando medicamentos para la diabetes o la presión arterial alta).
Dónde encontrarlo
Ampliamente disponible en línea, la chía también se puede encontrar en muchas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
La chía se vende en forma de semillas enteras, aceite, cápsulas y suplementos.
Uso de Chia para la salud
Debido a la falta de investigaciones de apoyo, la chia no se puede recomendar como tratamiento estándar para ningún problema de salud. Agregar semillas de chia enteras o aceite de chia a su dieta puede ofrecer algunos beneficios para la salud, pero es importante consultar a su médico antes de usar chia para el tratamiento de una condición de salud.
