La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) realizó un estudio de 2007 a 2009 (cuyos resultados se publicaron en última instancia en la publicación
Food Microbiology June de junio de 2013) en el que se examinaron 20,000 embarques importados de especias. Lo que la FDA encontró fue extremadamente alarmante. Aproximadamente el 7% de las especias importadas dieron positivo en salmonela, el doble del promedio de todos los demás alimentos importados. La FDA cree que estos eventos y los datos investigados cuestionan seriamente el sistema implementado para identificar y prevenir los brotes alimentarios relacionados con las especias. Como resultado, el Centro para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición Aplicada (CFSAN) de la FDA ha desarrollado un Borrador de Perfil de Riesgo para Patógenos y Inmundicia en Especias. ¿Qué se encuentra en nuestras especias?
El perfil de la FDA reportó dos categorías de contaminantes encontrados en las especias: microbios y suciedad.
Los microbios
Encontrados en las especias durante el estudio incluyeron Salmonella, Bacillus cereus, Clostridium perfringens, Shigella y Staphylococcus.
- Los adulterantes de la inmundicia , por su parte, incluyen insectos vivos y muertos (y partes de insectos), excrementos de insectos y animales, pelo de animales y humanos y otras sustancias aleatorias como piedras, ramitas, plásticos, fibras sintéticas y aves púas.
- ¿Por qué la identificación de contaminantes es tan importante?Más allá de la naturaleza generalmente desconcertante de los hallazgos de la FDA, la identificación de los contaminantes que se encuentran en las especias es una cuestión de salud pública.
La incapacidad de monitorear y regular las especias ha causado casi dos mil muertes en el mundo desde 1973 hasta 2010. Catorce brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos se reportaron en todo el mundo debido a especias contaminadas por patógenos, y como resultado, se informó que 1.946 personas enfermaron. 128 fueron hospitalizados y dos personas murieron.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos informan que aproximadamente 1.2 millones de estadounidenses están infectados por Salmonella cada año y aproximadamente 400 de esas personas mueren como resultado de la infección. Al identificar los contaminantes, tanto microbianos como sucios, que se encuentran en las especias importadas, las agencias reguladoras se encuentran en una mejor posición para proteger a la población de futuros brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Posibles opciones futuras de mitigación y control
La FDA cree que la modificación de las técnicas actuales para combatir las especias contaminadas podría ser efectiva y desde entonces ha proporcionado métodos de prevención adicionales para su uso en el futuro, incluyendo:
Producción primaria:
Actualizar la industria de productos y documentos de orientación del gobierno para reflejar los conocimientos y prácticas actuales y mejorar la utilidad de estos documentos mediante la creación de plataformas de comunicación flexibles.
Mejorar la educación de capacitación para productores de especias primarias.
- Distribución y almacenamiento:
- La FDA trabajará con los gobiernos de los países productores de especias para mejorar la supervisión de la inocuidad de los alimentos mediante el desarrollo y la formalización de programas como el programa de certificación EIC de la India.
Fortalecer la capacidad de los sistemas reguladores en los países de origen de especias.
- Mejorar las prácticas de almacenamiento de especias.
- FDA para mejorar la comunicación de Import Alert.
- Procesamiento primario y secundario:
- FDA, la industria y expertos académicos para trabajar juntos para desarrollar regulaciones y potencialmente proporcionar orientación para la industria de las especias en el desarrollo de planes de seguridad alimentaria que incluyen controles preventivos.
Mejorar la capacitación educativa para los procesadores de especias primarios y secundarios.
- FDA para desarrollar una guía para la industria sobre los criterios recomendados para la validación de los procesos de tratamiento de reducción de patógenos de especias.
- Aumentar (o exigir) la aplicación de tratamientos de reducción de patógenos validados para la reducción de Salmonella a todas las especias destinadas al consumo humano en los Estados Unidos en un momento apropiado antes o después del envasado.
- La FDA y la industria de especias aumentan las inspecciones de almacenes de especias extranjeras y nacionales, procesamiento de especias y plantas de tratamiento de reducción de patógenos de especias que incluyen muestreo ambiental y evalúan el cumplimiento de los Buenos Procesos de Manufactura actuales.
- Minorista / Usuario final:
- FDA trabajará con los CDC y los gobiernos estatales para desarrollar métodos que faciliten la recopilación de información sobre el consumo de especias y la compra de casos individuales y subgrupos de restaurantes durante las investigaciones de brotes.
Incrementar los esfuerzos y mejorar las estrategias para identificar la causa raíz de la contaminación de los ingredientes, incluyendo si el crecimiento en la comida o el ambiente contribuyó al brote. Scientists Científicos de organismos de salud pública involucrados en investigaciones de brotes para enumerar patógenos en muestras de alimentos e ingredientes en la cadena alimenticia que se han identificado como que tienen cepas idénticas a la cepa del brote.
- Desarrollar nuevas estrategias para identificar enfermedades relacionadas atribuidas a las especias u otros alimentos de baja humedad / larga vida útil.
- La FDA, la industria de las especias y los gobiernos extranjeros deben trabajar juntos para desarrollar una guía, y potencialmente regulaciones, para mejorar la trazabilidad durante los brotes de enfermedades por las especias.
- Informar los retiros que surjan de la contaminación en función del tamaño de la porción del producto retirado del mercado, además de la cantidad recuperada.
- Métodos generales:
- Aumentar la vigilancia de patógenos distintos de Salmonella en especias y en casos humanos de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Educar y capacitar a los socios reguladores, y llegar a los países y las organizaciones de comercio de alimentos para comunicar los peligros comunes de las especias y los controles preventivos disponibles.Mejorar la comprensión y la aplicación de diseños apropiados de muestras y protocolos analíticos para el muestreo de especias (y ambientales) para patógenos.
- FDA para comunicarse con la industria de las especias en su conjunto cuando las observaciones sugieren que la aplicación de controles preventivos actuales para patógenos y suciedad en las especias puede no ser adecuada.
- FDA para comunicarse con los países productores de especias cuando las observaciones sugieren que la aplicación de controles preventivos actuales para patógenos y suciedad en las especias puede no ser adecuada.
- Revisar los códigos de productos de la FDA para permitir una mejor identificación de los productos y un seguimiento más preciso y la tendencia de los productos por parte de la FDA.
- Para obtener más información sobre los hallazgos de la FDA, el
- Draft Perfil de riesgo para patógenos y suciedad en especias
- Puede verse en su totalidad aquí.
