Estructura grasa, digestión y función

Estructura grasa, digestión y función

Las grasas y los aceites se componen de moléculas individuales llamadas ácidos grasos. Son cadenas hechas de átomos de carbono e hidrógeno que tienen un grupo carboxilo en un extremo y un grupo metilo en el otro. Los grupos carboxilo contienen un átomo de carbono, un átomo de hidrógeno y dos átomos de oxígeno, y los grupos metilo incluyen un átomo de carbono y tres átomos de hidrógeno. Los átomos de carbono en las moléculas de ácido graso están unidos por enlaces simples o dobles.

Los ácidos grasos varían en longitud. Los ácidos grasos de cadena corta tienen de dos a cuatro átomos de carbono; los ácidos grasos de cadena media tienen de 6 a 12 átomos de carbono, los ácidos grasos largos tienen al menos 14 átomos de carbono en la cadena.

Los ácidos grasos son saturados o insaturados. Los ácidos grasos saturados no tienen dobles enlaces entre ninguno de los átomos de carbono en la cadena. Los ácidos grasos insaturados tienen uno o más dobles enlaces en la cadena de carbonos.

Los ácidos grasos monoinsaturados tienen un doble enlace, y los ácidos grasos poliinsaturados tienen al menos dos enlaces dobles. Los ácidos grasos insaturados a veces se nombran por la posición de los dobles enlaces en la cadena de carbono. Los nombres omega-3, -6 o -9 se refieren a las ubicaciones del primer doble enlace en las tres moléculas diferentes de ácidos grasos.

Los ácidos grasos insaturados pueden tener dos configuraciones diferentes de átomos de hidrógeno a cada lado de los dobles enlaces. Estas se conocen como configuraciones cis o trans.

Las configuraciones de Cis tienen esos átomos de hidrógeno en el mismo lado de la molécula. La configuración cis hace que la molécula parezca doblada. Configura Las configuraciones trans tienen esos átomos de hidrógeno en lados opuestos del doble enlace. Esta disposición da a la molécula una apariencia lineal, como las grasas saturadas.

Curiosamente, resulta que tanto las grasas saturadas como las grasas trans son malas para su salud.

Las grasas tienen algunas funciones esenciales, que incluyen:

Lubricación de las superficies del cuerpo

  • Componentes de las estructuras de la membrana celular
  • Formación de hormonas esteroides
  • Almacenamiento de energía
  • Aislamiento del frío
  • Llevar vitaminas liposolubles A, D, E, K
  • El colesterol es La sustancia cerosa no produce ninguna energía como los triglicéridos, pero es esencial para muchos procesos bioquímicos y la producción de hormonas. Sin embargo, puedes tener demasiado de algo bueno. Los niveles elevados de colesterol se han asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.

El colesterol en su cuerpo se produce principalmente en su hígado. Existen tres tipos diferentes: lipoproteínas de alta densidad (HDL), lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL). Tener niveles más altos de colesterol HDL puede disminuir su riesgo de enfermedad cardiovascular, mientras que el colesterol LDL elevado aumentará ese riesgo.

Triglicéridos

Las grasas de la dieta se llaman triglicéridos. Un triglicérido está formado por tres moléculas de ácido graso unidas a una molécula de glicerol. Su cuerpo puede usar triglicéridos como energía o almacenarlos como tejido adiposo (grasa corporal). Los ácidos grasos determinan la forma general.

Las grasas que se componen de triglicéridos con ácidos grasos saturados, como la carne, son sólidas a temperatura ambiente. Las grasas que consisten en triglicéridos con ácidos grasos insaturados y monoinsaturados, como los aceites vegetales y el aceite de oliva, son líquidos a temperatura ambiente.

Aceites fraccionados

Los aceites tropicales como el coco, la palma y el aceite de almendra de palma se pueden fraccionar, calentar y luego enfriar. El fraccionamiento separa el aceite en diferentes fracciones en función de la temperatura. Las fracciones con los puntos de fusión más altos son más gruesas a temperatura ambiente y algunas veces se utilizan como ingrediente en recubrimientos de chocolate para evitar que se derritan a temperatura ambiente.

Grasas saturadas

Las grasas saturadas provienen principalmente de fuentes animales, aunque las grasas saturadas también se encuentran en el aceite de coco, aceite de palma y aceite de palmiste. Las grasas saturadas pueden afectar los niveles de colesterol en el cuerpo. De hecho, las grasas saturadas aumentarán su colesterol mucho más que el colesterol en la dieta.

Comer una dieta rica en carnes rojas se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y algunos cánceres. Dado que la carne roja tiene la mayor concentración de grasas saturadas, muchos expertos sugieren que limite su consumo de carne roja a solo dos o tres porciones pequeñas por semana.

Grasas monoinsaturadas

Las grasas monoinsaturadas son líquidas a temperatura ambiente, pero sólidas cuando se refrigeran. El aceite de oliva contiene un conocido ácido graso monoinsaturado llamado ácido oleico. El aceite de canola, los cacahuetes y los aguacates también contienen algunas grasas monoinsaturadas. Se ha demostrado que el consumo de ácidos grasos monoinsaturados ayuda a mantener los niveles de colesterol LDL bajos y el colesterol HDL alto.

Grasas poliinsaturadas

Las grasas poliinsaturadas provienen principalmente de fuentes vegetales como nueces, semillas y aceites vegetales e incluyen grasas omega-3 y omega-6. Estas grasas son líquidas a temperatura ambiente y, a menudo permanecen líquidas cuando se refrigeran. El pescado también es una buena fuente de grasas poliinsaturadas omega-3, especialmente agua fría, pescado oceánico oleoso. Entonces, a menos que seas vegano o vegetariano, debes comer al menos tres porciones de pescado cada semana. La mayoría de las carnes rojas son bajas en grasas poliinsaturadas, pero los animales criados en pasto en lugar de los alimentos a base de maíz tienen carne que tiene más grasas poliinsaturadas y baja en grasas en general.

Los ácidos grasos esenciales son llamados así porque los necesita de su dieta. Su cuerpo puede producir muchas de las grasas que necesita de otros tipos de ácidos grasos, pero los ácidos grasos poliinsaturados omega-6 y omega-3 deben provenir de la dieta.

Los ácidos grasos omega-6 provienen de aceites vegetales, nueces y aceites de semillas. La mayoría de las personas obtienen muchas de estas grasas de sus dietas (generalmente más que suficientes). Los ácidos grasos Omega-3 a menudo son deficientes. Muchos expertos creen que comer una dieta con demasiadas grasas omega-6 y muy pocas grasas omega-3 aumentan el riesgo de inflamación y enfermedades crónicas.

Obtener suficientes ácidos grasos omega-3 de su dieta o como suplementos dietéticos ayudará a reducir la inflamación, regular el ritmo cardíaco y mantener sus niveles de colesterol normales. Cuando no consumes suficientes ácidos grasos esenciales en tu dieta, es posible que tengas piel seca, cabello seco y una mayor inflamación.

Grasas trans

La mayoría de las grasas trans se crean artificialmente mediante un proceso llamado hidrogenación. Implica el calentamiento del aceite vegetal regular y el forzar átomos de hidrógeno sobre las moléculas de ácidos grasos poliinsaturados. Este proceso convierte el aceite en una sustancia sólida y mejora la vida útil de la grasa.

La hidrogenación completa de un aceite vegetal lo hará firme y no creará grasas trans. Sin embargo, la firmeza de la grasa hace que sea difícil de usar en la cocina. La hidrogenación parcial de un aceite lo convierte en un producto más blando y todavía se usa ampliamente para hornear y procesar alimentos. Los ejemplos incluyen margarina en barra y aceites de fritura parcialmente hidrogenados. Las grasas trans se encuentran comúnmente en donas, pasteles, galletas y alimentos procesados.

Cuando se trata de la salud de su corazón, las grasas trans creadas artificialmente son peores que las grasas saturadas. Comer demasiadas grasas trans se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

No todas las grasas trans se crean en el laboratorio. Pequeñas cantidades de grasas trans naturales se producen en la leche y la carne. El ácido linoleico conjugado es una trans-grasa natural muy conocida. Las grasas trans naturales no parecen ser tan poco saludables como las grasas trans artificiales.

¿Cómo se digiere la grasa?

La digestión de la grasa comienza en la boca donde la comida que mastica se mezcla con una pequeña cantidad de lipasa lingual que se encuentra en la saliva. La lipasa lingual es una enzima digestiva que separa los ácidos grasos de los triglicéridos.

Una vez que tragas tu comida, la digestión continúa en el estómago. La comida que come es aplastada y mezclada con enzimas estomacales. La lipasa funciona en el estómago, pero la digestión más grasa tiene lugar en el intestino delgado.

Digestión de grasa en el intestino delgado

Su hígado produce bilis, que se almacena en la vesícula biliar hasta que se desencadena al comer alimentos que contienen grasa. La bilis se libera en el intestino delgado, donde funciona como un detergente para emulsionar las grasas en gotas más pequeñas. Esto facilita que la lipasa pancreática llegue a los triglicéridos.

La bilis y la lipasa se rompen en pedazos más pequeños que se absorben en el torrente sanguíneo. La bilis, que contiene colesterol, se reabsorbe en la sangre o se une a la fibra soluble en el intestino y se elimina en las heces. Comer alimentos con mucha fibra soluble ayuda a mantener sus niveles de colesterol saludables al tomar más colesterol de la bilis y eliminarlo de su cuerpo.

Un sistema digestivo saludable absorberá aproximadamente el 95 por ciento de la grasa de la dieta que usted come. Las personas con trastornos de malabsorción como la enfermedad celiaca, la deficiencia de lipasa pancreática y la deficiencia de sal biliar generalmente no pueden absorber las grasas adecuadamente.

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