Una planta originaria de América del Sur y América Central, la stevia (Stevia rebaudiana) produce hojas dulces que se han cosechado durante mucho tiempo para dar sabor a alimentos y bebidas. En los últimos años, un extracto de stevia llamado rebaudiósido A se ha vuelto cada vez más popular como un sustituto natural del azúcar.
Stevia como edulcorante
Con cero calorías, el extracto de stevia se ve como azúcar pero es exponencialmente más dulce.
Ahora se encuentra en alimentos como refrescos, dulces y productos horneados preenvasados, extracto de stevia que también se vende como edulcorante de mesa. Los usos sugeridos incluyen endulzar café y té, así como rociar cereales, avena, fruta y yogur.
Efectos secundarios y seguridad de la Stevia
En 2008, después de que varias compañías de alimentos (incluidas Coca-Cola y PepsiCo) realizaran revisiones científicas que consideraban que el extracto de estevia era generalmente reconocido como inocuo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Aprobó su uso como un aditivo alimentario. Antes de la aprobación de la FDA, la estevia solo se podía comercializar como un suplemento dietético y se vendía comúnmente como extracto líquido en tiendas de alimentos naturales.
Algunos defensores de la salud condenan la aprobación de la FDA del extracto de estevia, citando investigaciones que demuestran que el consumo de estevia puede causar daño al ADN en ratas. Es importante tener en cuenta que esta investigación probó los efectos del esteviósido (otro compuesto encontrado en la stevia) y no del rebaudiósido A.
Hasta la fecha, no existe evidencia convincente de que el rebaudiósido A no sea seguro para el consumo humano.
Uso para la diabetes ste Dado que no contiene calorías o carbohidratos y no causa un aumento en los niveles de azúcar en la sangre, la stevia se considera segura para las personas con diabetes. Pero las afirmaciones de que todas las formas de extracto de stevia pueden mejorar la salud de los pacientes con diabetes pueden ser infundadas.
Si bien las pruebas en animales han determinado que el esteviósido puede ayudar a disminuir la presión arterial y regular el azúcar en sangre en diabéticos, un estudio de 2008 concluyó que el rebaudiósido A no proporcionó beneficios similares.
¿Cuándo deberías usar Stevia?
Si está considerando usar estevia regularmente para la diabetes (o cualquier condición de salud), asegúrese de consultar primero a su médico. Tratar a sí mismo y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Los alimentos y bebidas edulcorados con extracto de Stevia son, con toda probabilidad, una opción más saludable que los productos similares elaborados con edulcorantes artificiales como el aspartame. Pero para una salud óptima, es mejor reducir los alimentos procesados y elegir alternativas dulces naturales como la fruta en su forma fresca o seca.
Si está buscando un nuevo edulcorante natural, también debe considerar el eritritol (un alcohol de azúcar sin calorías extraído de las plantas).
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